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공기좋고, 인심좋은 어느 농촌에 노부부가 살고 있었답니다.
노부부는 동네 사람들에게 서울 사는 아들 내외 자랑, 공주같이
예쁜 손녀 자랑 하면서 아주 아주 행복하게 살고 있었답니다.
하나 밖에 없는 아들을 일찍이 서울로 유학 보내고, 두 부부는
고생 고생하며 학비를 조달 하여 대학 졸업 시키고……….
지금은 재벌회사 과장 까지 승진 하여 강남 아파트에서 명문 대학 나온
우아한 아내와 잘 살고 있는 아들은 정말 이지 이 부부 에겐 크나큰
자랑 이었답니다.
아들은 여간 효자가 아니어서 추석 이나 설에는 거의 빠지지 않고
제 식구들을 데리고 고향 으로 와서 명절을 보내고 올라가곤
했었답니다.
우아한 며느리와 공주 같은 손녀 딸을 볼 때마다 노부부는 동네
사람 들에게 늘 으쓱 대는 기분을 느끼곤 하였지요. 아들 내외는
고향에 내려올 때마다 "아버님 어머님 시골 에서 이렇게 고생하지
마시고 저희와 함께 서울로 가시지요. 저희가 잘 모시겠습니다"
하고 말 했답니다. 그럴 때 마다 부모님은 "아니다.
우리 같은 늙은이가 살면 얼마나 더 산다고....
"서울이 다 무에야.
그냥 이렇게 살다가 고향 땅에 묻힐란다" 하고 사양 했더랍니다.
그렇게 말 하면서도 노부부는 언젠가는 서울의 강남 에 있는
아파트 에서 아들 덕택에 호사 하는 자신 들의 모습을 상상 하며
흐뭇해 했더랍니다.
그러다가 노부부 중 아내가 먼저 세상을 뜨게 되었습니다.
상을 치르는 내내 아들 내외가 어찌나 애통 하게 엉엉 우는지
동네 사람들 도 모두 가슴이 찡 하였답니다.
초상을 치르고 나자 아들 내외는 또다시 간곡 하게 청 하였답니다.
"아버님, 이제 어머님도 가시었으니 어쩌시렵니까?
고향집 정리 하시고 서울로 올라 가시어 저희와 함께 사시도록 하시지요
저희가 잘 모시겠습니다"
할멈도 떠나간 이제, 그도 그럴것이다 싶어 노인은 몇날을 생각 타가
결심을 하였답니다.
논밭과 야산등… 모든 가산을 정리 하고 서울로 올라 갔답니다.
가산을 정리한 돈은 아들 내외 에게 주어 32평 아파트 에서 42평 아파
트로 옮기고… 노인의 서울 생활은 처음엔 그런대로 평안 하였답니다.
그즈음 아들은 과장 에서 부장 으로 승진 할 때도 되었고, 회사일이
워낙 바쁘기도 하였으므로 매일을 새벽에 출근 하였다가 밤12시가
넘어서야 퇴근 하는 일과 가 몇 달이고 계속 되고 있었답니다.
그러던 어느날, 아들이 모처럼 일찍 퇴근 하여 집에 돌아와 보니
집안이 썰렁 하니 비어 있었습니다. 다들 어디 갔나?
하던 차에 식탁 위에 있는 아내의 메모를 보았습니다.
메모에..
- 여보 우린 모처럼 외식하러 나가요. 식사 안 하고 퇴근 하였다면
전기 밥솥에 밥 있고 냉장고 뒤져 반찬 찾아 드세요.
좀 늦을지도 몰라요-
가족을 기다리는 동안 냉장고 속을 뒤져 맥주를 찾아서 마시고 있자니
현관 쪽이 시끌 해지며 나갔던 식구들이 돌아오는 기척을 느꼈습니다.
아, 그런데 들어오는 걸 보니 아내와 딸 둘만 보이는게 아니겠어요?
"왜 둘 만이지?"
"둘 만이라니? 요기 밍키도 있잖아?"
아내는 강아지를 남편의 눈 앞에 들어 보이며 활짝 웃었습니다.
"아니, 아버님은?"
"오잉? 아버님 집에 안계셔? 어디 노인정 이라도
가셔서 놀고 계신가?"
"아버님이 매일 이렇게 늦게 들어오시나?"
남편이 약간 걱정 스런 얼굴로 묻자 "웅, 으응…"아내는 더듬 거렸습니다.
사실 아내는 평소에 노인이 몇시에 나가서 몇시에 들어 오는지 도통
생각이 안 납니다.
왜냐 하면 아내는 노인에 대해 전혀 관심이 없었기 때문입니다.
아들은 노인이 들어 오실 때까지 자지 않고 기다리기로 작정 하고
서재의 책상 앞에 앉았습니다. 아내는 벌써 잠 들었나 봅니다.
그때 아들은 책상 한켠에 정성 들여 접혀진 쪽지 를 발견 하였습니다.
볼펜 으로 꾸~욱 꾹 눌러 쓴 글씨… 무슨 한 이라도 맺힌듯이 종이가
찢어 지도록 꾹꾹 눌러쓴 글씨… 아버지 의 필적 이 틀림 없었습니다.
잘 있거라 3 번아, 6 번은 간다...
자정도 넘어 밤은 깊어만 갑니다. 노인은 아직도 돌아 오지 않고
있습니다. 아들은 머리를 쥐어 짜고 생각 에 잠깁니다.
"잘 있거라 3 번아, 6 번은 간다"???
이것이 무슨 뜻 일까??? 이 시간 까지 아버지가 귀가 안 하신걸
보면 가출 하신 것이 틀림 없는 것 같은데...
한데…왜,왜,왜…???
아들은 아버지의 방에 들어가 보았습니다.
평소 에 햇볕이 잘 드는 방이 아니어서 그런지 자정 넘은 오밤중 이긴
하지만 왠지 우중충 하다는 느낌이 드는 방 이었습니다. 이쪽 벽에서
저쪽 벽으로 빨랫줄 이 쳐져 있었습니다.
빨랫줄 에는 팬티 두장과 런닝 셔츠 두벌이 걸려 있었습니다.
아마 아버지 것이겠지요.
방 한 켠에는 어린 딸의 옷장이 놓여져 있었습니다. 어린 딸이 이제
그만 지겨워 한다고 옷장을 더 예쁜 것으로 바꿔 주고 나서 아마
이 헌 옷장을 아버지 몫 으로 돌린 모양입니다.
옷장 위에는 어머니의 사진 이 놓여 있습니다.
참으로 착 하디 착한 얼굴 입니다.
상 치를때 영정으로 사용하던 사진입니다.
방 구석에 소반 이 있었습니다.
소반 위에는 멸치 볶음, 쇠고기 장조림, 신김치 등이 뚜껑 있는
보시기가 몇개 있었고 마시다가 반병 정도 비어있는 소주 병이
있었습니다.
아아~~, 아버지… 아들도 있고, 며느리도 있고, 손녀 딸도 있는데
아버지는 그 동안 이 골방 에서 홀로 식사를 하시고 계셨던가요?
아아~~, 아버지…며느리도 있고 세탁기도 있는데…아버지는 팬티와
런닝을 손수 빨고 이 방에서 손수 말리고 계셨던가요…..?
아들은 무언가 자신의 가슴을 후벼파고 싶은 자괴 감에 눈물을
흘렸습니다.
날이 부옇게 밝아 오자 아들은 아파트 주변을 샅샅이 뒤지며
혹시나 노인이 어디선가 밤을 지새운 흔적이 있는가 살펴 보았습니다.
그리고 파출소에 가서는 노인의 가출을 신고 하였습니다.
고향에 이장 어른 에게도 전화를 걸어 보았습니다.
그러나 아버지의 종적은 찾을 길이 없었습니다.
3 번아 잘있거라 6 번은 간다….
이 암호를 우선 풀어야 아버님을 찾을 수 있을 것 같은 마음에
아들은 조바심을 쳤습니다.
직장 동료, 상사…대학 동창등…. 현명 하다는 사람은 다 찾아
이 암호를 풀려고 노력 했으나 아무도 그 암호를 푸는 사람이
없었습니다. 몇날 며칠이 지났습니다.
아들은 이제 부장 진급 이고 뭐고 아무 생각 없고… 오로지 아버님
생각만 하였습니다.
어느 날 저녁… 술 한잔에 애잔한 마음을 달래고 퇴근 하는 길 이었습니다.
- 자네 김 아무개 영감 자제가 아니던가?
아파트 입구에서 어떤 영감님이 아들을 불러 세웠습니다.
- 아, 예…그런데 어르신은 누구십니까?
- 웅, 난 김 영감 친굴세…근데 요즘 왜 김 영감이 안뵈네?
그리구 자넨 왜 그리 안색이 안 좋은가?
그래서 아들은 약간 창피 하긴 했지만 아버지 께서 가출 한 얘기를
간단히 들려 주었습니다...
그리고 그 영감님 에게 이제는 유서가 되다시피한 그 암호 문을
내밀며 이게 도대체 무슨 뜻인가 물어 보았습니다.
영감님은 그 쪽지를 한동안 보더니 돌려주며 말했습니다.
""흐으, 자네 이것이 무슨뜻인지 몰겠다구?
이사람아, 김영감이 늘 얘기 하곤 했지….
우리 집에서는 며느리가 젤 위고 두번째는 손녀딸 이고 3 번이
아들 이라고 했지 4 번은 강아지 밍키고…5 번은 가정부라 했네.
그리고 김 영감 자신은 아무짝에도 쓸모없는 6 번이라 하고는
한숨 짓곤 하였지…..
글케 쉬운 것도 자네는 풀지 못하나? 에잉…""
아 흐흐 흐흑…아들은 그만 눈물 을 주룩 루룩 흘리고 말았습니다.
아, 아버지 죄송 합니다….
어찌 아버지가 6 번입니까…. 1번, 아니 0번 이지요…
돌아서는 아들의 등 뒤로 영감님이 한마디 했습니다.
고향엔 면목 없고 창피 해서 아니 가셨을 거여..
집 근처 에도 없을거고..
내일부터 서울역 지하철 역 부터 찾아 보자구...
내 함께 가 줌세.....
아버지 여러분!
여러분은 지금 몇번 입니까?
아버지를 모시고 있는 아버지 여러분 ...
당신은 몇번 이며 당신의 아버지는 몇번 입니까?
드라마 같은 현실입니다.
= 옮긴 글 =
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